Grâce à un partenariat stratégique entre Airtel Africa et SpaceX, le Gabon devrait bénéficier dès 2026 de la technologie satellitaire Starlink, ouvrant la voie à une inclusion numérique renforcée.

À partir de 2026, le Gabon pourrait entrer dans une nouvelle ère de connectivité numérique grâce à la technologie satellitaire Starlink. Développée par l’entreprise américaine SpaceX, cette solution intervient après une période de réticences réglementaires. L’Autorité de régulation des communications électroniques et des postes avait initialement exprimé des réserves. Toutefois, un cadre partenarial structuré a permis une évolution de la situation. Cette avancée marque un tournant pour le secteur des télécommunications.

Le partenariat annoncé entre Airtel Africa et SpaceX prévoit le déploiement de la technologie Starlink Direct to Cell sur plusieurs marchés africains. Le Gabon figure désormais parmi les pays concernés. L’objectif est d’étendre l’accès à la connectivité mobile dans les zones rurales et enclavées. Là où les infrastructures terrestres sont limitées, cette solution satellitaire offre une alternative crédible. Elle répond aux défis de couverture du territoire.

La particularité de cette technologie réside dans la connexion directe des téléphones mobiles aux satellites. Les smartphones compatibles pourront accéder au réseau sans relais terrestre. Cette innovation constitue une première sur le continent africain. Elle s’appuie sur la constellation Starlink, la plus vaste au monde en matière de couverture 4G. L’accord concerne quatorze marchés d’Airtel Africa, représentant près de 174 millions de clients.

Dans un premier temps, l’offre commerciale portera sur la messagerie texte et un accès limité aux données. Certaines applications pourront ainsi fonctionner hors des zones de couverture traditionnelles. À moyen terme, des satellites de nouvelle génération permettront d’atteindre des performances nettement supérieures. Le débit mobile pourrait être multiplié jusqu’à vingt fois. Cette projection ouvre de nouvelles perspectives pour l’économie numérique.

La mise en œuvre du service reste toutefois conditionnée aux autorisations réglementaires nationales. L’ARCEP avait rappelé, en octobre 2025, l’absence de licence autorisant Starlink à opérer au Gabon. L’implication d’Airtel Africa a permis un encadrement conforme aux règles en vigueur. Cette évolution progressive garantit un déploiement sécurisé. Elle ouvre la voie à une intégration maîtrisée de la technologie satellitaire.

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La rédaction