La remontée spectaculaire des prix de l’huile de palme sur les marchés internationaux, stimulée par la flambée du pétrole et les tensions géopolitiques au Moyen-Orient, pourrait offrir une nouvelle fenêtre d’opportunité pour les pays producteurs. Pour le Gabon, qui a fortement investi ces dernières années dans l’agro-industrie, cette conjoncture pourrait renforcer le rôle stratégique de la filière palmier à huile dans la diversification de l’économie.

Après une année 2025 marquée par une baisse des prix, le marché mondial de l’huile de palme connaît un spectaculaire rebond. Le 9 mars 2026, les contrats à terme pour livraison en mai sur la Bursa Malaysia Derivatives Exchange ont bondi de 9 % à l’ouverture, atteignant 4 774 ringgits la tonne, soit environ 1 204 dollars. Il s’agit de la plus forte progression enregistrée depuis trois ans, dans un contexte marqué par l’escalade des tensions militaires au Moyen-Orient et la flambée du prix du pétrole.

Cette hausse est étroitement liée au renchérissement du brut, désormais au-delà de 100 dollars le baril. Lorsque les cours pétroliers grimpent, l’utilisation de l’huile de palme pour produire du biodiesel devient plus compétitive face aux carburants classiques. Selon les analystes de Platts, l’écart entre le prix de l’huile de palme et celui du gasoil coté à Singapour s’est réduit à 177,96 dollars la tonne, soit une baisse de 44 % par rapport à l’an dernier. Un différentiel qui renforce l’intérêt énergétique de cet oléagineux.

La dynamique pourrait également être soutenue par l’évolution des politiques des grands producteurs. L’Indonésie, premier exportateur mondial, a récemment relevé ses taxes et redevances à l’exportation de l’huile de palme, passant de 165,85 à 241,36 dollars la tonne. Cette mesure vise à favoriser la transformation locale et la production de biodiesel, mais elle pourrait aussi réduire l’offre disponible sur le marché international, contribuant à maintenir une pression haussière sur les prix.

Dans ce contexte, la demande mondiale reste solide, notamment en provenance de l’Inde. Les importations du pays ont atteint 844 000 tonnes en février, en hausse de 10,1 % sur un mois, soit leur plus haut niveau depuis six mois. Cette dynamique confirme la place centrale de l’huile de palme dans l’alimentation mondiale, même si une hausse trop rapide des prix pourrait pousser certains acheteurs à se tourner vers des alternatives comme l’huile de soja.

Pour le Gabon, cette conjoncture représente une opportunité stratégique. Le pays s’est progressivement positionné comme un acteur émergent de l’agro-industrie du palmier à huile en Afrique. Une remontée durable des cours internationaux pourrait ainsi renforcer la rentabilité de la filière, stimuler les investissements industriels et consolider la contribution de l’huile de palme à la diversification de l’économie nationale, dans un contexte où la transformation locale et la valorisation des ressources agricoles deviennent des leviers clés de la stratégie industrielle.

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Rédaction de Biba 241

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