Le rachat d’Assala Energy par la Gabon Oil Company (GOC), conclu le 21 juin 2024, semble produire des résultats encourageants. Avec une production désormais estimée à 57 000 barils par jour, l’entreprise nationale s’impose comme le deuxième producteur de pétrole du Gabon, derrière Perenco. Une évolution qui pourrait conforter les ambitions de l’État dans le secteur pétrolier.

La production d’Assala Energy atteint désormais 57 000 barils par jour, selon des informations rapportées par Jeune Afrique. Cette performance place la compagnie au deuxième rang des producteurs nationaux, derrière Perenco, dont la production est estimée à 110 000 barils quotidiens. Deux ans après son acquisition par la Gabon Oil Company, cette progression apparaît comme un premier signal favorable pour l’opération menée par l’État gabonais. Elle témoigne également de l’importance stratégique des actifs repris par la compagnie nationale dans un secteur qui demeure essentiel à l’économie du pays.

L’acquisition d’Assala Energy avait été finalisée dans le cadre d’un montage financier considéré comme risqué au moment de sa conclusion. Pour financer l’opération, la GOC avait notamment bénéficié d’un prêt de Gunvor, garanti par des livraisons futures de pétrole. Ce mécanisme avait soulevé des interrogations sur les capacités de remboursement de l’entreprise et sur les risques associés à l’endettement. En prenant le contrôle des actifs d’Assala, l’État gabonais cherchait toutefois à renforcer sa présence dans l’exploitation de ses ressources pétrolières et à accroître la maîtrise nationale d’une partie de la chaîne de valeur.

La hausse de la production constitue ainsi un indicateur important dans l’évaluation de cette acquisition. Au-delà des volumes extraits, la question centrale reste celle de la rentabilité réelle de l’opération et de sa contribution aux finances publiques. L’augmentation de la production peut favoriser les recettes de la GOC, mais les résultats financiers dépendront également des cours du pétrole, des coûts d’exploitation, du service de la dette et des engagements liés au financement de l’achat. La capacité de la compagnie à dégager des revenus durables sera donc déterminante pour mesurer les retombées économiques de cette prise de contrôle.

Cette évolution intervient alors que le gouvernement de Brice Clotaire Oligui Nguéma envisage de nouvelles acquisitions dans le secteur pétrolier. La stratégie affichée vise notamment à consolider la position de la Gabon Oil Company et à renforcer le contrôle de l’État sur des actifs jugés stratégiques. Une telle orientation pourrait modifier davantage la place de la compagnie nationale dans le paysage pétrolier gabonais. Elle implique toutefois de tirer les enseignements de l’opération Assala, notamment en matière de financement, de gouvernance et de performance opérationnelle.

Le dossier Assala Energy entre ainsi dans une nouvelle phase, celle de la vérification des résultats sur la durée. La progression de la production constitue un élément favorable, mais elle ne suffit pas, à elle seule, à établir la réussite financière de l’acquisition. Les prochains exercices permettront d’apprécier la capacité de la GOC à honorer ses engagements, à maintenir les niveaux de production et à générer davantage de valeur pour l’État gabonais. Pour le gouvernement, l’enjeu sera désormais de transformer cette dynamique industrielle en revenus durables, tout en maîtrisant les risques associés à une éventuelle nouvelle vague d’acquisitions.

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