Envoyer de l’argent d’un pays africain à un autre sans devoir nécessairement passer par le dollar ou l’euro : c’est l’ambition du Pan-African Payment and Settlement System, plus connu sous le nom de PAPSS. Développée autour d’Afreximbank et soutenue par l’Union africaine, le secrétariat de la ZLECAf et les institutions financières africaines, cette infrastructure ambitionne de devenir l’une des fondations de l’intégration économique du continent.

Pendant longtemps, effectuer un paiement entre deux pays africains a pu nécessiter un détour par une devise étrangère. Une entreprise gabonaise souhaitant payer un fournisseur dans un autre pays africain pouvait ainsi être confrontée à des conversions successives, à des coûts supplémentaires et à des délais de traitement. PAPSS propose de simplifier cette mécanique en permettant des paiements transfrontaliers effectués et reçus en monnaies locales.

Le fonctionnement repose sur une infrastructure de paiement connectée aux banques centrales, aux banques commerciales et aux prestataires de services financiers. Le système traite les instructions, effectue les contrôles nécessaires et permet au bénéficiaire de recevoir les fonds dans sa monnaie locale. Pour certains paiements, PAPSS indique un traitement quasi instantané, avec une disponibilité du système 24 heures sur 24 et 7 jours sur 7.

L’enjeu dépasse largement la simple modernisation des transferts d’argent. PAPSS constitue un instrument stratégique pour la mise en œuvre de la Zone de libre-échange continentale africaine. En réduisant les obstacles liés aux paiements et à la convertibilité des monnaies, l’infrastructure peut faciliter les échanges entre entreprises africaines et renforcer progressivement le commerce intra-africain.

Pour le Gabon et les autres pays de la CEMAC, le sujet est devenu particulièrement concret depuis l’adhésion officielle de la BEAC au système en juillet 2026. Cette intégration ouvre la voie à de nouveaux corridors de paiement entre l’Afrique centrale et les autres régions du continent, avec l’objectif de rendre les transactions transfrontalières plus rapides et potentiellement moins coûteuses.

PAPSS est ainsi appelé à devenir bien plus qu’une plateforme de transfert. Développé par Afreximbank en partenariat avec l’Union africaine et le secrétariat de la ZLECAf, et soutenu dans l’écosystème financier africain notamment par la Banque africaine de développement, le système s’inscrit dans une ambition plus large : construire des infrastructures financières capables d’accompagner le commerce continental. À terme, la capacité des banques, fintechs et banques centrales à s’y connecter et à l’utiliser pleinement déterminera l’ampleur réelle de cette révolution financière africaine. 

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