Après quatre mois de propagation, l’épidémie d’Ebola en République démocratique du Congo semble avoir franchi son pic. Les autorités sanitaires congolaises annoncent une baisse progressive des nouveaux cas, tout en appelant à maintenir la vigilance face à une situation encore fragile.

Selon les autorités, le pic épidémique aurait été atteint au début de la troisième semaine d’août. Sur les 61 zones de santé touchées, dix n’ont enregistré aucun nouveau cas depuis au moins 21 jours, un indicateur encourageant qui laisse entrevoir une première inflexion dans la dynamique de l’épidémie. Le directeur de la recherche, des essais cliniques et de l’innovation à Africa CDC, le professeur Placide Mbala, estime ainsi que la courbe épidémiologique est désormais orientée à la baisse et que l’épidémie peut être considérée comme « sous contrôle ».

Cette amélioration intervient toutefois dans un contexte particulièrement préoccupant. Le bilan a dépassé les 7 000 cas confirmés et le virus s’est désormais propagé à une septième province avec l’apparition d’un premier cas au Sud-Ubangi. Au 10 septembre, 80 nouveaux cas et 49 décès avaient encore été recensés en l’espace de 24 heures, le Nord-Kivu concentrant à lui seul plus de la moitié des contaminations. Pour les autorités, la baisse observée ne doit donc pas être interprétée comme la fin de la crise.

La riposte entre désormais dans une nouvelle phase, combinant surveillance renforcée, vaccination et recherche scientifique. Le ministre de la Santé, Roger Samuel Kamba, a notamment annoncé la mise en œuvre d’une vaccination compassionnelle ainsi que des travaux de recherche autour du vaccin contre l’Ebola Zaïre, dans l’objectif d’évaluer notamment son potentiel de protection croisée. Dans le Sud-Ubangi, le suivi des personnes ayant été en contact avec le premier cas se poursuit afin de limiter le risque de nouvelles chaînes de transmission.

Au-delà du passage du pic, le principal défi pour la RDC reste désormais d’empêcher un rebond de l’épidémie et de contenir son extension géographique. La tendance est certes favorable, mais les nouveaux décès et l’apparition de nouveaux foyers rappellent que la bataille est loin d’être gagnée. Pour les autorités sanitaires, cette période de décrue doit surtout servir à renforcer la surveillance, accélérer la vaccination et consolider la recherche afin de transformer cette première embellie en véritable sortie de crise.

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