Le projet Potasse de la Banio : un pivot stratégique du Gabon dans la compétition mondiale des minéraux critiques
2025-08-29 10:32:00
L’inscription récente de la potasse sur la liste prioritaire des minéraux critiques par le Département de l’Intérieur des États-Unis n’est pas un simple acte technique : elle s’inscrit dans une bataille économique et géopolitique qui redessine les rapports de force mondiaux autour des ressources stratégiques. Dans ce contexte, le Gabon, par le biais du projet Banio à Mayumba, s’affirme comme un acteur central dans la sécurisation des chaînes d’approvisionnement en intrants agricoles.
Une manne économique aux retombées structurelles
Le projet Banio, porté par Millennial Potash et soutenu par l’État gabonais, mobilise un investissement total de 500 millions de dollars (300 milliards FCFA), soit l’un des projets miniers les plus ambitieux de la 5ᵉ République.
Avec une production annuelle projetée de 800 000 tonnes d’engrais potassique et une durée de vie estimée à 56 ans, le Gabon pourrait générer des recettes significatives à long terme, diversifiant ainsi son économie encore dépendante du pétrole et du manganèse.
Les 375 emplois directs et 600 indirects attendus renforceront l’ancrage local du projet, tout en stimulant le développement d’infrastructures logistiques dans la Nyanga, une province historiquement en marge des grandes zones industrielles.
Ce projet s’aligne sur la stratégie de diversification économique du pays, en particulier dans le secteur minier et agricole, avec une valeur ajoutée qui dépasse la simple exportation de matières premières.
Un levier de puissance dans la sécurité alimentaire mondiale
La potasse est essentielle à la fabrication d’engrais et donc à la sécurité alimentaire. Dans un monde confronté à la croissance démographique, aux crises climatiques et aux perturbations des chaînes logistiques (accentuées par la guerre en Ukraine et les tensions sino-américaines), disposer d’un accès stable et compétitif à ce minéral devient une priorité stratégique.
Pour Washington, le projet Banio représente une alternative sûre aux approvisionnements russes et biélorusses, qui dominent historiquement le marché mondial de la potasse.
Pour Libreville, cette dépendance américaine ouvre la voie à un partenariat privilégié qui positionne le Gabon comme un fournisseur stratégique dans la lutte contre l’insécurité alimentaire.
Le Gabon, nouveau carrefour des rivalités géoéconomiques
Au-delà de l’économie, ce projet repositionne le Gabon dans l’échiquier international :
Face à la Chine, très présente dans l’exploitation des minerais critiques en Afrique, l’accord avec Millennial Potash et le soutien de la DFC américaine montrent que le Gabon diversifie ses partenariats en se rapprochant de Washington.
Dans le jeu africain, le Gabon pourrait devenir le premier exportateur de potasse de la région, devançant ses voisins d’Afrique centrale. Cela confère à Libreville une influence accrue dans les discussions continentales sur les minéraux stratégiques.
Au niveau global, la capacité du Gabon à sécuriser une route maritime directe vers les ports américains en fait un hub logistique d’importance, susceptible d’attirer d’autres investisseurs et de renforcer son rôle dans les nouvelles routes d’approvisionnement mondiales.
Un défi de gouvernance et de souveraineté
Si le projet Banio ouvre des perspectives majeures, il comporte aussi des défis :
Transparence et partage des bénéfices : la population locale attend des retombées concrètes en termes d’emplois, d’infrastructures et de développement durable.
Souveraineté sur les ressources : dans un contexte où les puissances rivalisent pour contrôler les minerais critiques, le Gabon devra éviter la tentation d’une dépendance exclusive vis-à-vis d’un partenaire, et diversifier ses débouchés.
Environnement et durabilité : la réussite du projet dépendra aussi de la capacité à concilier exploitation industrielle et préservation écologique dans une zone sensible comme Mayumba.
Un nouveau statut stratégique pour le Gabon
Le projet Banio n’est pas seulement un investissement minier : il est le signe que le Gabon entre dans une nouvelle ère, où ses ressources ne sont plus seulement des opportunités économiques, mais des armes d’influence géopolitique.
En inscrivant la potasse gabonaise dans le cercle restreint des minéraux critiques, Washington consacre le rôle de Libreville comme partenaire stratégique dans la sécurité alimentaire mondiale. Pour le président Brice Clotaire Oligui Nguema, il s’agit d’un atout diplomatique et économique majeur, susceptible de redéfinir la place du Gabon dans la compétition mondiale autour des ressources stratégiques.
Auteur
Rédaction de Biba 241
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