Une nouvelle étape pourrait bientôt être franchie dans la reconnaissance des autorités coutumières au Gabon. Le 21 juillet, une délégation de rois et de chefs traditionnels, conduite par Sa Majesté Louis Paul Eliwatchango, Roi AgunguMpongwé, a remis au ministre de la Justice, Augustin Emane, un projet de loi destiné à doter les chefferies traditionnelles d’un véritable statut juridique. Une initiative qui relance le débat sur la place de ces institutions ancestrales dans l’organisation de l’État.

Fruit de plusieurs semaines de concertation, le document d’une cinquantaine de pages propose de fixer un cadre légal clair pour l’organisation, le fonctionnement et les missions des chefferies traditionnelles. Il encadre également les modalités de désignation et d’intronisation des rois et chefs, tout en introduisant des mécanismes de contrôle, comme des enquêtes de moralité préalables à toute reconnaissance officielle. Pour les initiateurs, il s’agit avant tout de renforcer la crédibilité de ces autorités et de mieux structurer leur rôle au sein de la société gabonaise.

Loin de revendiquer un pouvoir concurrent à celui des institutions républicaines, les autorités coutumières plaident pour une complémentarité. Elles rappellent leur contribution historique à la médiation sociale, à la préservation des identités culturelles et au maintien de la cohésion des communautés. « Il y a ceux qui gouvernent avec les lois humaines, il y a ceux qui soutiennent spirituellement le pays », a déclaré le Roi AgunguMpongwé, résumant la vision portée par cette réforme : faire reconnaître une légitimité traditionnelle sans remettre en cause l’autorité de l’État.

Réceptif à cette démarche, le ministre de la Justice a salué une proposition « constructive », tout en appelant à approfondir plusieurs points sensibles. Parmi eux figurent la définition précise des compétences des chefferies, les critères de représentativité des différentes provinces et les garanties nécessaires pour préserver une séparation nette entre les autorités traditionnelles et les institutions de la République. Le texte est désormais entre les mains des services techniques du ministère, qui en examineront la conformité juridique avant un éventuel parcours législatif.

Si elle aboutit, cette réforme marquerait un tournant dans l’histoire institutionnelle du Gabon. À l’image de plusieurs pays africains ayant déjà accordé un statut officiel aux autorités coutumières, le pays pourrait enfin clarifier les rapports entre traditions et République. Reste désormais à savoir si ce projet parviendra à convaincre le gouvernement puis le Parlement, ouvrant ainsi la voie à une reconnaissance officielle longtemps attendue par les chefferies traditionnelles.

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La Rédaction

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