Face à une crise de santé mentale sous-estimée, l'Afrique doit relever le défi de la prise en charge et de la sensibilisation.

La santé mentale représente aujourd’hui l’un des enjeux majeurs du développement en Afrique, un continent où près de 150 millions de personnes vivent avec des troubles mentaux, allant de la dépression à des affections psychotiques graves telles que la schizophrénie. Ces chiffres alarmants, selon l’Organisation mondiale de la Santé (OMS), ne reflètent pourtant qu’une fraction de la réalité, tant le diagnostic est rare et la stigmatisation omniprésente. Le manque de ressources, de professionnels et d’infrastructures de santé mentale aggrave la situation, particulièrement dans les zones rurales, où l’accès à des soins spécialisés reste un luxe inaccessibile pour une majorité de la population.

Cette crise de santé mentale en Afrique a des conséquences bien au-delà de la sphère sanitaire. L’absence de prise en charge appropriée engendre des effets dévastateurs sur la société : l’absentéisme scolaire, la baisse de productivité au travail, l’augmentation des violences intra-familiales et des addictions alimentent un cercle vicieux affectant la cohésion sociale et l’économie. L’OMS estime que les troubles mentaux coûtent près de 1000 milliards de dollars par an au niveau mondial en pertes économiques, et bien que les données africaines restent imprécises, la région subit déjà des milliards de dollars de pertes chaque année en termes de productivité et de dépenses sociales indirectes. Le suicide, qui est l’une des cinq premières causes de mortalité chez les jeunes en Afrique subsaharienne, illustre l’ampleur de la crise.

Face à cette situation critique, l’OMS appelle les gouvernements africains à agir d’urgence pour intégrer la santé mentale dans les soins primaires, former davantage de professionnels et lutter contre la stigmatisation qui entoure ces troubles. Si des initiatives prometteuses émergent dans certains pays comme le Rwanda, l’Afrique du Sud, le Ghana et le Kenya, l'Afrique dans son ensemble doit intensifier ses efforts. La santé mentale n’est pas un luxe, mais une condition essentielle à la construction d’un avenir prospère et sain pour le continent.

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La rédaction

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